Вечер уже давно прогнал пенсионеров от стола, где они играли в домино. Зажег фонари и витрины. Бросил на асфальт разноцветные узоры реклам. Он укутал непроглядной вуалью всевозможные закоулки строений, где обычно уединяются влюбленные, включил фары автомобилей и фонарики, добирающихся домой, жителей новостроек...
Я совсем уже собрался лечь спать, когда вдруг в дверь позвонили...
- Кого это на ночь глядя? - недовольно буркнул и пошел открывать.
На пороге стоял сосед. Мы не были друзьями, скорее приятелями. Да и откуда возьмутся друзья у человека непьющего...
- Привет Дим...
- И тебе здравствуй...
- Выручай! Больше некому.
- Что случилось?
- Позарез надо в село. С тещей что-то случилось. Соседи позвонили, говорят, умирает. Жена воет… Может там и ничего страшного, но, сам понимаешь...
Меньше всего мне хотелось менять уют квартиры на прелести наших дорог, да еще и в такое время... Но аргумент был серьезным.
- Ладно, бери жену и спускайся. Сейчас выйду - сказал я и стал одеваться...
Осенняя ночь была на редкость светлой. Огромная Луна, плывущая над верхушками деревьев, заливала окрестности мягким светом, когда мы выехали из города и пустились по разбитой дороге. Ехать было не близко. Да еще и не разгонишься... Сначала молчали. Потом начали разговаривать о чем-то. В разговоре и дорога кажется короче и время проходит быстрее...
Свернули с трассы, позади осталось одно село, другое... До цели оставалось совсем недалеко. За селом дорога поднималась в гору. Вот уже слева виднелся погост, окружённый высокими елями... И вдруг пассажиры мои прижались друг к другу и зашептали: "Невеста... Невеста…"
И, правда, вдоль кладбищенской ограды медленно двигался кто-то в белом... Подъехав ближе, можно было разглядеть тонкую девичью фигурку, одетую в белое свадебное платье, но без фаты. Темные косы девушки падали на плечи. И была она вся какая-то прозрачная.
Ужас холодком пробежал по спине. Я добавил газу, и вот уже марево осталось позади.
- Что это было? - Спросил я.
- Невеста! - В один голос ответили сосед и соседка.
- Какая невеста?
- Ой... Несколько лет назад жила в этом селе девушка. Так, ничего особенного... Гуляла с парнем, вобщем, как все. Но тут посватался к ней сын местного дуже прикрученного... Сам дебил, да еще и с садистскими замашками... Девушка - ни в какую! Да ее-то и спрашивать не стали! И все бы ничего, не повесься она прямо в день свадьбы на чердаке своего дома...
Вот была и исчезла... Стали искать, а когда нашли, так уже и посинела... Поп местный на кладбище хоронить не разрешил.
Вот и схоронили за оградой... С тех пор и ходит она. Многие ее видели...
Ну вот... только этого мне недоставало! За рассказом и приехали... Соседи вышли из машины и потерялись в боковой улочке, а мне надо было возвращаться...
С внутренним содроганием развернулся и пустился в обратный путь. Вот и кладбище... Но тихо. Никого не видать...
Я прибавил скорость... Трасса... Дорога домой всегда кажется ближе и уже впереди замерцали огни города...
Знакомые улицы. Лифт. Квартира…
Сон упал на меня, как что-то липкое и тяжелое. Мелькали какие-то видения, но ничего определенного... И вдруг лицо.
Кругленькие щечки в редких конопушках, обрамленные темными локонами, курносый носик... И глаза! Боже мой! Сколько боли, страдания! Они смотрели на меня и молили о помощи...
Я проснулся в холодном поту. Сновидение рассеялось не сразу, долго еще ощущалось какое-то присутствие... Но рассвет разогнал ночные страхи и будничные дела закружили меня в своей карусели...
Странно, но весь день ночное личико было со мной... Оно не отпускало... и, что интересно, я знал, чье это лицо! К концу дня нервишки сдали окончательно. Все валилось из рук... И только одна мысль вертелась в голове.
Все! Я больше не мог сопротивляться! Мотор взревел, и вот уже знакомая дорога стелется под колеса...
Когда я подъехал к кладбищу, уже вечерело...
Остановив машину возле ворот, я покопался в багажнике - где-то у меня валялся огарок свечи... Ага, вот он... Калитка легко открылась. Сразу за ней находился большой кладбищенский крест, вот к нему я и пошел. Спичка брызнула искорками и загорелась. Я зажег свечу, воткнул в землю перед крестом и опустился на колени. Нет, я не читал молитв, да и ни к чему это было, я просто шептал:
- Господи, ты страшен в своем гневе, но ты и великодушен... и человеколюбец... и милостям твоим не будет конца... Да, грех ее страшен, но и наказание жестоко... Прости ей, Господи ... Что видела она, что знала?
В это время тучи как-то сразу расступились. Я взглянул на небо - вокруг луны прозрачные облачка образовали картину, где много - много людей, стоящих на коленях, как бы молились вместе со мной. Я был потрясен. И только твердил:
-Господи, прости ее!
И вдруг, откуда-то появилась птица. Это голубь влетел на кладбище и сел на перекладину креста. Я посмотрел и мне показалось, что в его глазах сверкнула слеза... Он взлетел и исчез среди могил...
Я поднялся и пошел к машине. Дорога промелькнула легко и быстро, и уже через час я засыпал в своей постели.
Сон. Он как наяву. Большой зеленый луг... По нему бежит девушка. Молоденькая, худенькая... В свадебном платье... А навстречу ей идут люди.....