Фридо и Лея долго лежали в темноте, шептались... Сначала о чем-то, совсем не к месту... О бане в Палене, о будущем филиале в Скрае... Но постепенно разговор становился более личным... Шепот затихал, и наконец, сменился лишь частым дыханием. Губы их соединились… Лея почувствовала руку Фридо на своей груди, и горячая волна захлестнула ее с головой…
Первые утренние лучи застали молодых людей спящими в объятиях друг друга, счастливо улыбающимися во сне. В доме было тихо. Никто не тревожил их сон, но, тем не менее, они пробудились вместе, как-то сразу. Смущаясь, и еще стесняясь друг друга, быстро оделись... В глаза смотреть не решались, но твердо знали, что эта ночь изменила многое в их жизни.
Атиса накрыла завтрак. Стол возглавляла леди Рива. Господин Ботур с самого утра, оставив лавку на помощника, отправился заниматься делами Леи. Леди Рива рассказывала о жизни в Скрае, жаловалась на занятость Ботура, шутя, разумеется... Интересовалась новостями Палены.
После завтрака Лея и Фридо пошли погулять по городу, и совершено случайно вышли к зданию магистрата...
- Как удачно! - сказала Лея. - Нам как раз надо сюда! Зайдем?
Большая кованая дверь удивительно легко открылась, впустив молодых людей в просторный холл, служивший приемной. В глубине его за массивным столом сидел служащий и что-то писал. С неохотой оторвавшись от работы, поднял глаза на посетителей и недовольно буркнул:
- Чего вам?
- Мне нужно видеть распорядителя магистрата, - ответила Лея.
- Он занят, - все так же недружелюбно процедил служащий. – Приходите в другой раз, не мешайте работать!
- Откройте глаза! - вмешался Фридо. - Перед вами леди! Имейте уважение...
- Не стоит, Фридо! Идем во дворец герцога. Пускай он узнает, как принимают в магистрате посетителей, посланных в Скрай его величеством с подтверждающим свитком, - сказала Лея и направилась к двери.
- Одну минуту, леди! - служащий выпорхнул из-за стола. - О каком свитке вы говорите?
- Об этом, - Лея надменно и небрежно подала служащему бумагу, которую тот мигом прочел.
- Но это меняет дело! Прошу простить меня, почтенная! Я сейчас же доложу! Не угодно ли присесть на диван и подождать буквально минуту?!
- Угодно, - Лея присела, а Фридо стал возле нее.
И в самом деле, буквально через минуту служащий открыл настежь двери и церемонно объявил:
- Господин распорядитель магистрата просит вас, господа!
Лея и Фридо вошли в большой светлый кабинет. Распорядитель магистрата сидел за огромным, покрытым синим сукном, столом. В руке он держал королевский свиток и поверх него рассматривал вошедших.
- Не угодно ли леди сесть? - он рукой указал на кресло.
- Благодарю вас, господин!
- Соблаговолите рассказать, в чем заключается ваше предприятие. Если это конечно не секрет...
- Отнюдь! Я намерена открыть в Скрае баню и таверну.
- Баню? Что это?
- Заведение, в котором людям возвращают хорошее самочувствие, и избавляют от мелких хворей.
- Что ж... Это неплохое начинание. О таверне не спрашиваю, и так понятно...
- Это не совсем таверна, там не подается еда, а только напитки - соки, вина, ликеры и шоколад.
- Шоколад? Никогда не слышал... Что это?
- Вы первым попробуете, когда все будет готово, почтеннейший! - улыбнулась Лея.
- Хорошо! И какой помощи вы ждете от магистрата?
- О, ничего особенного! Мне уже подыскивают дом, в котором и будет заведение. Я попросила бы вас помочь мне оформить все необходимые бумаги, связанные с этим.
- Конечно! После того, как дом будет вами выбран, пусть прежний хозяин сам подойдет в канцелярию управления недвижимостью, и все бумаги будут оформлены без всякой очереди и других проволочек.
- Благодарю вас!
- Что еще?
- Пока ничего. Но если возникнут какие-то вопросы...
- Вы непременно придете ко мне, и мы все решим!
- Вы очень любезны!
Распорядитель магистрата поднялся, давая понять, что прием окончен.

Ближе к вечеру домой явился управляющий лавками господина Джавы в Скрае.
Он был весел, что- то напевал, и, проходя мимо Атисы, совершено случайно ущипнул ее за зад. Весь его вид говорил, что утренние поиски не были напрасны.
- Вот леди, посмотрите эти адреса, - обратился он к Лее. - Первый дом ближе к центру, но он очень запущен.
Второй, напротив, на самой окраине, но в очень хорошем состоянии. И стоит куда меньше, чем запросили за первый. А третий, мне кажется, самое то, что надо! На улице Следа Голубки... Это район более или менее зажиточный, улица широкая, освещаемая фонарями. Дом небольшой, но крепкий и в полном порядке. И цена вполне подходящая. Восемь тысяч фуматов запросила за него хозяйка, но я думаю, если поторговаться, и выложить перед ней живые деньги, уступит и за семь...
- Очень хорошо, господин Ботур! Я так благодарна вам! Когда мы сможем его посмотреть?
- Хоть и сейчас! Хозяйка всегда на месте. Она живет рядом, в своем доме, в котором жила до замужества.
- А что вы говорили о втором доме? - спросил Фридо.
- А... Как я вас понимаю, молодой хозяин! - Ботур улыбнулся. - Я думаю, мы с вами позже посмотрим и его...
- Очень хорошо, господин Ботур! - Фридо густо покраснел...
На другое утро Лея в сопровождении Фридо и Ботура уже оглядывала дом на улице Следа Голубки. Он и, правда, был всем хорош! Хозяйка его - немолодая, спокойная леди рассказывала, как они с покойным мужем прожили в этом доме много счастливых лет...
- Но я покупаю этот дом не для проживания...
- Я знаю. Это не имеет значения.
- Вот и хорошо! Тогда давайте сделаем так, я поспешу в банк, а вы пойдите в магистрат. Распорядитель знает о моем деле, он окажет вам содействие. А вечером встретимся тут же. Вы с бумагами, я с деньгами.
На том и порешили.
Как странно иногда ведут себя дороги! Из Палены в Скрай наши путешественники легко добрались за день... А из Скрая в Палену ехали уже третьи сутки. Может виной тому были прогулки по живописным перелескам
и ночевки в высоких травах, укрываемые смешанными лучами трех лун, освещающих этот мир в ночное время... Может что-то еще... Впрочем, так или иначе, к полудню четвертого дня Лея и Фарис въехали в городские ворота Палены.
Господин Ботур любезно согласился самолично присматривать за реконструкцией Скрайского филиала, получил подробные инструкции и живо взялся за дело. Это дало возможность Лее вернуться в свое заведение в Палене. Таверну она нашла вполне процветающей. Леди Хрима была рада возвращению хозяйки, и сразу же рассказала, как недовольны постоянные клиенты бани!
- Просто грозились ехать за вами в Скрай! - шептала она...
- Ох... Леди Хрима... - Лея потянулась, улыбаясь. - Я не спешила домой...
- Я вас понимаю...
- Нет, не понимаете...
- Ну, уж... Леди Лея... Да ведь на вас все написано! Вы влюбились? Я никому не скажу... - Хрима заговорщически подмигнула.
- Что? Так заметно? - смутилась Лея?
- Только опытным глазам! Так что, перед почтенным Отуром можете появиться смело!
Отур и Фарис за ужином потребовали подробного рассказа о поездке и продержали Лею за столом до полуночи. Но, наконец, смилостивились, и таки отпустили отдыхать...
Не спалось. Лея еще долго прокручивала в мыслях все, что произошло с ней за эти дни. И менее всего эти воспоминания касались устройства в Скрае филиала...

- Солнца над вами, леди! - лет сорока женщина, одета не богато, но чистенько, стояла в прихожей заведения Леи.
- И над вами, почтенная! Заходите смелее!
- Благодарю, - она сделала несколько шагов. - Меня зовут Рина. Господин Ботур рассказал, как найти вас в Палене, леди Лея.
- О! Так вы из Скрая?! Прошу в мой кабинет!
Женщины прошли в смежную комнату, где обычно Лея принимала посетителей, жалующихся на какие-то хвори.
- Садитесь, прошу! - и сама села напротив. - Рассказывайте!
- Господин Ботур просил передать, что строительные и отделочные работы почти закончены. Так что, с будущей недели вы должны приехать, посмотреть все ли так или нужно что-то изменить.
- Очень хорошая новость! Благодарю вас, леди Рина! - Лея стала бросать кусочки шоколада в поставленное на жаровню молоко. По комнате поплыл чарующий аромат.
- Но это еще не все, - Рина стушевалась.
- Что же?
- Я нарочно попросила господина Ботура направить меня к вам. У меня личная просьба.
- Я вас слушаю, - Лея разлила шоколад в чашечки. Одну из них подала Рине.
Та взяла, но тут же поставила на край стола.
- Я пришла просить вас, если это возможно, назначить меня на работу в вашем заведении в Скрае.
- Вы напрасно поставили шоколад. Его надо пить, пока он горячий. Попробуйте, вам понравится!
Рина снова взяла чашечку и сделала несколько глотков.
- Что касается работы. Как вы себе ее представляете?
- Господин Ботур в общих чертах объяснил мне, что он понял из ваших слов. Конечно, я этого никогда не делала, но если вы меня научите...
- Непременно научу!
- Кроме того, когда я глажу кого-то по голове, у него проходит головная боль. Я это заметила давно!
- Это очень хорошо! Но, к вам будут приходить разные люди. Кто-то вам понравится, кто-то нет... Но услуги вы должны будете оказывать всем!
- О, это понятно!
- Тогда сегодня отдыхайте. Где вы остановились в Палене?
- Нигде. Я только что приехала на пассажирском самовозе.
- Вы знаете Палену? У вас есть к кому пойти?
- Увы...
- Ну, ничего. Если вас устроит небольшая коморка здесь, при бане...
- Да, вполне! Я очень благодарна вам, леди Лея!
- Вот и хорошо. Завтра с утра мы вместе будем принимать посетителей. Сначала просто посмотрите, а потом станете пользовать их сами, под моим присмотром.
- Благодарю вас!
- Не за что. Для начала вы будете получать пятьдесят фуматов в неделю. Если кто-то из посетителей даст вам больше прейскуранта, разница - ваша. Это на первых порах. Если же дело пойдет, то и жалование ваше возрастет...
- О, и этого вполне достаточно!
- Денег лишних не бывает, - Лея улыбнулась. - Так вы ничего не сказали о шоколаде.
- Очень вкусно, хоть и непривычно!
- Ничего, привыкнете. Шоколад я буду присылать вам с оказией. Заваривать его вы будете сами, а потом научите человека, которого найдете в таверну.
- ?
- Да. Вы будете управлять заведением в Скрае. Наймете помощника в баню и кого-нибудь в таверну. Ведь вы не сможете сами делать все.
- Я и не ожидала такого! Спасибо вам, леди!
Лея встала
- Идите за мной, покажу, где вы будете ночевать. Я сейчас ухожу, - добавила она, заметив мелькнувший за окном самовоз Фридо. - Так что располагайтесь. До завтра! - и Лея покинула заведение.
Рина оказалась очень хорошей ученицей. Она с нескольких раз запомнила, какие мышцы как разминать, где расположены точки, на которые нужно нажимать, чтобы снять боль в определенном месте. С задором отхлестывала посетителей в парной, подгоняла в бассейн. Травы пока не давались ей. Но готовые отвары и настойки применяла правильно и без колебаний. Лея была вполне довольна своей управляющей в Скрае.
Прошла неделя. С самого утра приехал Фридо. Рина и Хрима с помощью Рикаро загрузили в самовоз большие ящики с отварами, настоями, вытяжками и мазями. Управились. Лея и Рина уселись на диван самовоза, Фридо - к рычагам, и машина, набирая скорость, помчалась по еще сонной Палене.
Как видно, господин Ботур серьезно отнесся к переделке дома в баню. Все работы были выполнены качественно и в полном объеме. Кроме того, на фасаде красовалась огромная, красочная вывеска, изготовленная сверх договоренности. Лея осталась очень довольна!
- Ну, вот, леди Рина! Принимайте!
Рина засмущалась. Женщины обошли все комнаты, дивясь чистоте после такого ремонта, прикинули какую мебель надо еще завезти, какие цветы выставить на подоконниках...
- Леди Лея, - несмело заговорила Рина. - У меня к вам просьба...
- Да-да...
- Здесь есть комнаты, для которых ничего не запланировано... Можно я буду в них жить?
- А разве... Ой, простите меня! Я должна была понять... Конечно, можно! Так даже удобнее!
- Благодарю вас! Вы так много сделали для меня!
- Пустяки... Не стоит благодарности! Вот вам сто... нет, сто пятьдесят фуматов. Это зарплата за прошлую неделю, и небольшие подъемные. Обживайтесь.
- Как вы великодушны! Ясного неба над вашей жизнью!
- Спасибо... Ну, что? Идем в лавки, торгующие мебелью?
Они быстро выбрали все, что было необходимо, расплатились и вернулись в заведение.
- Ну что ж, леди Рина, я оставляю вас. Дела призывают меня вернуться в Палену немедленно! Жду от вас вестей!
- Я буду регулярно отчитываться перед вами, леди Лея, а выручку, как вы повелели, отсылать через банк...
- Вот и хорошо! Счастливо оставаться!
- Легкого вам пути!
Фридо ехал по улицам Скрая, но вовсе не по направлению к дороге, ведущей в Палену.
- Куда мы едем, дорогой?
- Увидишь, радость моя! Потерпи!
Кружева улиц привели их на окраину города. Небольшие аккуратные домики утопали здесь в пышных садах. Возле одного из них самовоз остановился. Фридо подал Лее руку, провел через калитку в маленький, украшенный цветущими клумбами, дворик.
- Вот... Это наш дом в Скрае!
Лея ничего не сказала, только пылко обняла и страстно поцеловала Фридо.
Ночевали уже здесь. Расстилая постель, Лея вдруг вспомнила гостевую комнату в доме господина Ботура и улыбнулась...

По дороге в Палену уже лишний раз не останавливались. Спешили. В городе их и, правда, ждали дела. Самовоз летел по узкой дороге между широкими травами, повизгивая колесами на поворотах.
Ах... Если бы знать наперед! Но, увы! Из-за очередного поворота неожиданно выскочил едущий навстречу самовоз. Фридо стал тормозить. Поздно! Он резко крутанул руль вправо, машина подпрыгнула на какой-то кочке, ее занесло и... Удар был неожиданный и сильный. Свет померк у Леи в глазах…

Сознание возвращалось медленно. Сильная боль пронзала бок. В голове стучал молот. Было очень холодно. Лея застонала.
- Жива! Ни хрена ей не станется...
- Да брось ее, поехали!
Голоса звучали глухо, как из подвала. Девушка открыла глаза.
- О, боже! За что?!
Она лежала у обочины заснеженной дороги. Вдали краснели огоньки удаляющегося автомобиля. Жгучая волна невыносимой боли вдруг затуманила сознание. Верить не хотелось. Мир... тот мир, из которого она так чудесно сбежала, догнал-таки ее и вернул себе.
Лея с трудом поднялась и побрела по направлению к городу. Она пыталась остановить несколько машин, но от нее шарахались, как от чумной... Ну и правильно! Кто остановит вечером ей - одинокой, хромающей, в порванной куртке, по виду проститутке? Пришлось добираться пешком. Поздней ночью с трудом ввалилась в небольшую комнатку, которую она снимала с подругой. Той дома не было. Лея, не раздеваясь, упала на кровать. Расплакалась... Видения другого, такого доброго мира пронеслись перед ее глазами и пропали... Боже мой! Навсегда…
Разбудили ее толчки в плечо. За окном висело серое утро. У кровати стоял Ашот.
- Просыпайся, да?! Ты на кого похожа, да? Где тебя вчера носило?
- Ашот, меня избили. Выкинули из машины...
- А деньги? Где деньги?
- Мне не дали... - Лея с трудом поднялась.
- Как не дали? - сутенер бесцеремонно ощупал карманы, оттянул кофточку, запустил пальцы в лифчик. Лея дернулась назад.
- Что? Что такое, да?!
- Не лезь!
Удар наотмашь бросил ее на кровать.
- Ты что, да?! Ты кто есть?
Лея молчала. Слезы сами собой текли по щекам, но она не плакала. Поднялась. Бросила взгляд на Ашота. Взгляд полный презрения, испепеляющий на месте! Это было настолько ново, что мужчина растерялся. Лея отстранила его рукой, прошла в маленький коридорчик, там сняла порванную куртку, одела, что попалось под руку, и вышла из квартиры.

- Что делать? Куда идти? - Ответов не было. Денег тоже...
Лея бесцельно брела по заснеженным улицам. Было холодно. Хотелось кушать. Все еще болел бок, голова вроде прошла... Или затаилась... Боже мой, в огромном городе нет никого, к кому она могла бы обратиться. Кто мог бы ее выслушать, что-то посоветовать, да хотя бы посочувствовать... Вся жизнь - впустую. Как и не было вообще!
- Иди сюда! - голос прозвучал властно, не терпя возражений.
Лея подняла голову. Ну да... Родная милиция! Огромный амбал с наглыми глазами, с ним второй, поменьше. Она остановилась.
- Так, - сказал амбал. - Ныряй в «бобик», обслужишь по-быстрому!
- Пошел ты! - тихо ответила Лея.
- Что? Не понял... Витек, объясни этой твари, кто она такая!
Тот, что поменьше, подошел вплотную. Несильно, как бы заигрывая, ткнул девушку под ребра. Боль была неимоверная! Лея непременно упала бы, если бы ее не поддержали.
- Давай ее в машину!
- Отпустите! Что я вам сделала? - Лея не узнавала своего голоса.
- Вот именно, что ничего! - Амбал скверно так захихикал.
Ее, как куль, бросили через задние дверцы в отделение для арестованных. Уазик сорвался с места и помчался куда-то. Ехали недолго. Когда открыли дверь, Лея увидела, что приехали на Русские, к частному отельчику. Амбал пошел вперед. Витек крепко взял ее за руку и повел следом. В коридоре пахло влажной плесенью.
- Так, нам баньку, и поскорее! - говорил амбал кому-то.
- В сей момент! Будете довольны!
- Шевелись! - уже нетерпеливо.
Лею толкнули на лавку для массажа.
- Раздевайся!
Она тупо сидела, опустив голову.
- Что, приглашения ждешь?
Амбал снял с себя форменную куртку и расстегивал брюки. Второй уже почти разделся.
- Витек, посмотри, как там сауна?
Тот подошел к стеклянной двери, открыл. Из комнатки потянуло теплом.
Здоровенный мент легко поставил Лею на ноги. Сдернул с нее куртку.
- Я сама… - прошептала она.
- Ну, вот! Так бы сразу!
Греться решили потом. Ее грубо бросили на полку, как скотину, не ласкали, насиловали. Боль, откуда-то появившийся стыд, отвращение. Лею стошнило.
- Да ты что, сука?! - амбал отшвырнул ее, как грязную тряпку.
Лея отлетела к вешалке. Поднялась, и вдруг... Портупея. Кобура... Она рванула застежку. Холодная рукоятка пистолета обожгла ладонь.
- Ты что, дура!
Лея передернула затвор. Амбал бросился к ней. Выстрел прозвучал как-то глухо, не по-настоящему. Огромный мент, словно натолкнулся на невидимую стену. Упал.
Витек стоял, как вкопанный.
- Ты что наделала, дура! Да ты знаешь, что с тобой будет?
- Плевать! Хуже не будет!
- За нападение при исполнении…
- Ага, в сауне с проституткой!
Дверь скрипнула - заглянул банщик. Лея на миг повернула голову. Витек воспользовался моментом, бросился на нее. Прозвучал второй выстрел. Глухо о пол ударилось тело. Перепуганный банщик тоже упал на пол и протянул над головой руки.
- Пожалуйста, не стреляй!
- Да нужен ты мне, - Лея как в трансе оделась и вышла из бани. Она так и шла по улице с пистолетом в руке. В голове назойливо билась мысль: « Вот бы добраться до Ашота!»
Прохожие шарахались в стороны. Приближаясь, где-то выла серена. Девушка понимала, что это означает, но ей было все равно. Она вышла на мост и пошла к Старому городу. Две милицейские машины выскочили за ней. Догнали. Остановились.
К Лее уже бежали. Она посмотрела недоуменно на пистолет, бросила его, подошла к перилам моста. И... вдруг легко перевалилась, оттолкнулась... Каньон сузился, каменистый берег стал быстро приближаться. Сверху еще слышались какие-то голоса, но это уже не имело значения.

Лея открыла глаза. Над ней склонился Фридо.
- Слава Богам! Как ты перепугала меня! - Рядом появился еще кто-то, наверное, возница встречного самовоза.
- Пришла в себя? Какая радость!
- Что случилось, Фридо?
- Мы перевернулись. Ты ударилась головой!
Легкий ветерок шумел, запутавшись в травах. Два солнца освещали такой добрый, уже знакомый мир... Лея попыталась встать, но Фридо подхватил ее на руки, понес к самовозу, тому, который выскочил им навстречу.
- В Палену! Отвезите нас в Палену!
- Да, конечно! - возница помог Фридо положить Лею на диван и сел к рычагам...