..Холодно. Ужас как холодно...
  Девочки дышали на промерзшие пальцы и жались друг к дружке. Да... где то есть гостиницы и мотели, но туда попасть не просто. Да и кому то надо и трассу обслуживать...
Здесь, на старенькой заправке их было трое постоянных. Иногда забредали пришлые, но их быстро отфудболивали подальше. Конкуренция есть конкуренция. Самим бы прокормится, да сутенера прокормить. Во...Блин... Легок на помине...
Пошарпанная, видавшая виды БМВ на удивление легко заскочила на площадку и скрипнув тормозами остановилась. Стекло опустилось и красная, хоть прикуривай морда высунулась из дверного окна.
- Эй, куколки...
Девочки нехотя оторвались от пригретой стенки и подошли к машине
- Ну шо у нас сегодня?
- А нишо - отозвалась худющая, длиноногая Линка, растирая тонкий капрон колготок. - Сам видишь, дальнобойщики по мотелям, а левых совсем нет...
- Погода такая - вульгарно сплюнув поддержала подружку Соня и вынула из сумочки пачку сигарет.
Третья девушка только кивнула головой.
- Вы мне это бросьте! - прохрипел мужик открывая дверцу и вываливаясь из машины. - Эту сказочку вы ментам расскажите... Ну ка, сумочки к осмотру!
Подошел вплотную, но вместо предоставленной Линкой сумочки, вдруг ловко забрался ей под юбку, где то там пошарил, но разочарованно вынул руку.
- Деньги где? - покраснел еще сильнее.
- Так говорю же... нет... Без почина сегодня...
- А вы?- обратился к остальным
- И мы... Из вчерашнего скинулись, хоть поели у Рагима...
Жанка снова молча кивнула.
- Совсем хреново. Разгоню я вас. В колхоз пойдете телкам хвосты крутить.
Девушки опустили головы.
- К полночи подъеду, если все еще здесь ошиваться будете, пожалеете! Работайте! Не стойте столбами!
Машина отъехала. Экспрессивная Соня в след ей вытянула руку и показала средний палец.
  Откуда взялась пожилая, но стройная женщина в длинном платье заляпанном охрой и багрянцем, они и не заметили.
- Мерзните? - спросила она тихо, внимательно глядя на девушек зеленоватыми бездонными глазами.
- А тебе, что за дело? - начала было Линка, но вдруг осеклась, опустила голову и продолжила почти шепотом - мерзнем...
- Не хорошо это. Давно за вами наблюдаю... Вроде девки вы справные и на вид ничего себе... В гости пойдете?
Соня и Жана вопросительно поглядывали то на женщину, то на Линку. Молчали.
- Пойдем, если пригласите - так же тихо ответила последняя.
- Вот и славно... Приглашаю. - повернулась, сделала несколько шагов и вдруг пропала, как и не было ее.
Жанка и Соня не скрывая удивления смотрели на подругу.
- Это кто была такая? - первой нарушила молчание Соня
- А вы не знаете? Не поняли? Не догадались? - скороговоркой затрещала в ответ.
Те отрицательно замотали головами.
- Осень это... Не слышали?

  Небылиц среди проституток ходило не мало, но самая невероятная была про Осень. Многие рассказывали, что видели ее собственными глазами и знали даже девушек, которых она в гости зазывала. Больше их на панели не видел никто, но часто встречали в городе. То есть, вроде их, но совсем других. Чистеньких, что ли... Не опущенных на самое дно. Да, говорили, что Осень готельных к себе не зовет, и тех, что по вызову тоже. Только с трассы или подстенных, которые победней.

- Шо будем делать? - Соня закурила и посмотрела на Лину и Жанну.
- Она всех приглашала, но кто не хочет, может не идти - овтетила Лина и тоже закурила.
- А ты пойдешь?
- Да! Не раздумывая! Такое раз в жизни бывает!
- Не боишься?
- Чего? Да и что может быть страшнее того, что сейчас? Ты забыла, Сонька, как беззубой ходила после "Субботника" и во сколько тебе теперешние зубы обошлись? А трипачек? А вши лобковые?
Соня опустила голову, смяла и выбросила только начатую сигарету.
- А ты? - Лина обратилась к Жане. - Сколько раз с побоями ходила? А с машины на полном ходу кого выбрасывали? А гепатит, толком не залеченный? Думаешь я не знаю?
Жанка вспыхнула как спичка и тоже опустила глаза.
- Вы как хотите, а я пойду. Вот только знать бы куда...
- Да, кстати, а куда идти то?
- Да, куда?
- Сама не знаю. Но как то другие ходили и мы дойдем.

  Не молодая, но резвая кобыла, врямя от времени потрясая длинной гривой, легко тащила легкую, низенькую подводу, на современных колесах с полуспущенными (что бы меньше трясло) шинами. Правил кобылой старичок с всклоченной бородкой и неровно подстриженными усами. Не заезжая на заправку он остановил лошадь и приподнявшись громко крикнул:
- Эй, это вы приглашенные?
- Мы!
- Мы!
- Мы!
Хором отозвались девушки.
- Так чего ждем?
Те оторвались от стены и прибавляя шаг направились к дороге.
Подвода была устелена сеном и накрыта какой то рогожей, на которую и уселись подружки.
Старик хлестнул вожжами по лоснящейся спине кобылы и та тронувшись затрусила мелкой рысцой.
Вскоре с трассы свернули на проселочную. Ехали долго. Стрик что то тихо напевал себе под нос, время от времени взмахивая хлыстом над лошадкой, но не бил, а прикрикивал: "Эх...залетная". К тому времени, когда подъехали к лесу, девушки, все три, уже крепко спали. Казалось и холодно им не было, разомлели, порозовели...
Из леса, на встречу, вышел некто совсем странный - козлоногий, с длинной седой бородой и витыми рогами на голове. Однако на вид он был вовсе не страшным, а скорее забавным.
- Ты, Егорыч? - выкрикнул он обращаясь к кучеру.
- Я! Кто же еще?
- Поспеши! Хозяйка заждалась. - и отошел в сторону давая подводе проехать.
  Лишь только въехали в лес, с подводой произошла метаморфоза. Меняясь на глазах она превратилась в роскошную карету на оббитых бархатом сиденьях которой полулежа спали три девушки, а на облучке восседал уже не старичок, в средних лет, но моложавый мужчина, в высоких сапогах, камзоле и огромном фиолетовом берете. Три больших совы взлетели с веток и полетели наперед, как видно, сообщить, что гости уже близко. Кобыла почти не изменилась, но рядом с ней в упряжке вдруг оказался вороной жеребец, с такой же как и у кобылы длиной, густой гривой. Вместе они пустились аллюром, более подобным иноходи и вскоре, вдалеке стали видны огоньки в окошках красивого, двухэтажного сруба. Возле него карета и остановилась.
Кучер спрыгнул с облучка и отворил дверь.
- Приехали, красавицы. Выходите.
Девушки проснулись как то все сразу и удивленно озираясь по очереди вышли ступив на подернутую приморозью траву. От куда то сбоку к ним подбежала верткая, худенькая старушка и запричитала:
- Ох... Нельзя.. нельзя так... Срам какой... За мной... Идите за мной...
И подхватив под руки Жанку и Соню повела к одному из пристроенных флигельков. Лина пошла следом.
  Горница была просторная. Свечи, в стоящих тут и там канделябрах ярко освещали светлые бревна стен и наполняли помещение каким то незнакомым, слегка дурманящим ароматом.
- Снимайте! Снимайте с себя стыд этот - строго заговорила старушка. - Ишь чего придумали... Голые колени... Да снимайте же! И не бойтесь, здесь нет кавалеров.
Девушки переглянулись и стали привычно раздеваться.
- Вот... так... Не стесняйтесь - не замолкала старушка
- Да кто стесняется? - тихо отозвалась Жанка - Тоже мне невидаль - голая проститутка..
- Молчи... молчи. Сейчас в баньке вас отпарю, отмою... - не унималась бабка.
  Банька действительно была знатная. Куда им, современным саунам с булыжниками на железных печках и похотливыми взглядами клиентов... Срубленная как видно настоящими мастерами она как бы дышала чистотой и здоровьем. Большая каменка пылала жаром, когда девушки в длинных белых рубахах, перейдя через дворик вошли внутрь. Бабка не отставала.
- Ну, вот... Щас... - зачерпнула кваса и плеснула на камни.
Густой горячий пар заполнил помещение.
- На полочки... Ложитесь на полочки... щас я веники запарю, а вы отогревайтесь...

  Из бани девушек, все та же старушка повела на второй этаж флигеля. Каждую в отдельную комнату, где на высокой вешалке висели платья, фасона конца позапрошлого века, а рядом были разложены панталоны, чулки, корсеты, туфли.
  Через четверть часа, спустившись в горницу девушки не узнали друг друга.
- Ну вот. совсем другое дело - довольно улыбнулась старушка. - Теперь можно и к хозяйке.

  В светлице дома тоже горели поленья в очаге и свечи в подсвечниках и канделябрах. На стене висела лютня, а возле огня на низеньком пуфике сидела хозяйка с книгою в руках. Одета она была в то же платье, на правом плече которого сверкала большая брошь из янтаря, в виде кленового листа.
- А... Вот и вы.... - Поднялась и прошла к столу.
Девушки невольно залюбовались осанкой и формами уже не молодой женщины.
- Прошу, садитесь к столу.
Неизвестно откуда взявшиеся молодые люди в широких рубахах темно зеленого бархата с огромными белыми воротниками, отодвинули стулья и придвинули, помогая девушкам усесться.
- Сейчас будем ужинать.
Хозяйка позвонила маленьким звоночком и из открывшихся дверей вышло несколько человек несущих на подносах что то не знакомое, но до того вкусно пахнущее, что у девушек свело желудки.
- Прошу... Угощайтесь. Вина? Меда?
- Спасибо хозяйка... А можно мне спросить? - прошептала Лина.
- Спрашивай девочка.- женщина улыбнулась.
- За что нам такая честь? Кто мы есть такие, что бы сама Осень пригласила нас в гости?
- Есть за что - ответила хозяйка согнав улыбку. Ты, Лина... Да какая там Лина... Таня... Так кажется при крещении?
Девушки улыбнувшись смотрели на вдруг зардевшуюся подружку.
- Помнишь теплотрассу? Помнишь умирающую старую бомжиху? Помнишь как отдала последние деньги в аптеке?
- Но я... Но это...
- Вижу. Помнишь... и я не забыла. Это было как раз на Покров... А ты - обратилась к Соне.
- Я...Я Софья... Так и есть... Так и назвали..
- Знаю - улыбнулась - Ты Софья. Молоденькая медсестра, только закончившая мед училище...
- Но я не для наживы украла те лекарства! - по щеке девушки побежала слеза
- Знаю и помню. Старик, одинокий сосед из соседней квартиры, он так и не выжил, но все же протянул еще несколько дней благодаря тем трем ампулам импортного лекарства, которого нет в аптеках... Это было в сентябре... А ты, Жанна...
- Не надо. Я знаю о чем вы скажите...
- Хорошо. Не скажу... Это было в ноябре... Все вы так или иначе заслужили сегодняшний ужин у меня.
Один из молодых людей откупорил вино и разлил в бокалы.
- Мне нельзя - тихо прошептала Жанна и отодвинула бокал.
- Можно. Уже можно. Нет у тебя никакого гепатита. Так что пей смело. Итак... за что?
- За осень - несмело проговорила Лина - Таня
- За осень...
- За осень...
Поддержали ее подруги. Хозяйка улыбнулась и первая пригубила бокал.