Ром стоял на берегу моря, и не мог отвести от него глаз. Странные чувства охватили его. Все невидимо, но слишком уж явно, менялось. Создавалось ощущение, что перестраивается внутренняя структура его тела. Вернее даже не так: он брал под контроль внутренние структуры и они становились подвластными его желаниям, требованиям, раскрывались внутренние доселе, неощутимые и поэтому невозможные способности. Ему неудержимо захотелось взлететь, и он понял, что может сделать это прямо сейчас, почувствовать состояние полёта, заскользить по воздушным потокам, влиться в них, став частью окружающего мира.
Ром закрутил головой и его взгляд зацепился за большой утес, обрывающийся прямо в море, и он заспешил к нему. Получить всю полноту ощущений стало непреодолимым желанием. Тропинка бежала под ногами, казалось, ноги сами несут на вершину, и он еле успевал за своей мечтой. Поднявшись на утес, постояв пару секунд, ловя и принимая в себя дующий в лицо ветер, Ром упал вниз. И большая сильная птица заскользила по воздушному течению, сначала вниз вдоль утёса, а потом плавно по дуге начала набирать высоту. Расправив в полную мощь крылья, альбатрос поднимался над морем. Вода и земля уплывали вниз, расширяя горизонт, давая возможность разглядеть невидимое с суши. Ром сейчас чувствовал себя хозяином, знакомящимся с новым приобретением. Ничего не укрывалось от его взгляда, все мелочи фиксировались, сознание на ходу прикидывало достоинства и недостатки, предлагая варианты улучшений.
Рик смотрел с берега, как альбатрос поднялся в небо, сделал полукруг вдоль прибоя и пошел над морем.

- Ну, что ж… значит, будем путешествовать так… - решил он и недолго думая, отправился за альбатросом.

Теперь две большие птицы уходили от берега. Силуэты их скоро растворились за горизонтом, и полуостров опустел окончательно.

А Ром купался в буйстве чувств. Невидимыми движениями менял направление полёта, чуть притормаживал и падал в воздушные ямы. Сердце заходилось в восторге, радости не было предела. Он сложил крылья и резко пошёл вниз, вода стремительно полетела навстречу, и закрыв глаза Ром рассёк зелёную стихию. Почувствовал, как удивительно тело этой птицы приспособлено и к полету, и к движению в воде. Полет продолжался, только он стал медленным, плавным. Резкий поворот, остановка и вот уже поплавком взлетев вверх, он закачался на волнах.
Только тут чуть-чуть уняв свой восторг, Ром понял, что все эти ощущения знакомы ему. Он множество раз их испытывал, только почему-то забыл. Сейчас он не стал задумываться, почему это произошло, а поднялся в воздух и пошел на юг, еще дальше от берега.

Он летел, наслаждаясь происходящим, позволяя себе растворяться в радости, удивляясь невозможности привыкнуть к восторженному состоянию. Хотелось длить и длить полёт, рождать восхищение, любить весь мир, дарить и себе, и ему восторг.

Он летел весь остаток дня. К вечеру на горизонте появился остров. Чуть поменяв курс на юго-запад, Ром, не задумываясь, отправился к нему. Не надо было особо приглядываться, чтобы обнаружить рукотворность острова. Массивные стены красного гранита вставали прямо из воды. Огромные обтёсанные плиты были пригнаны друг к другу удивительно плотно. Какой-то гигантский строитель, казалось, плавил их до состояния пластилина и прижимал одну к другой. Застыв, камни образовали непохожую ни на что стену.

- Пластилиновая кладка, - возникло в голове у Рома, и он закружил над островом.

Стало видно, что стена, встающая из моря, замкнута кольцом, образуя неприступную крепость. Внутри открылось пространство, застроенное не совсем понятными сооружениями. Между строениями зеленела трава. Почти в центре крепости бил родник, упрятанный среди склоненных ив. Отдельные раскидистые деревья стояли вдоль строений. Пахнуло древностью, но не запущенной, а ухоженной, бережно сохраняемой.

Ром пошел вниз, ударился о грунт, и вышел из марева, создавшегося при его ударе. Краем глаза заметил, что кто-то рядом выходит из такого же. И только тут, он понял, что всё это время у него был спутник. Повернулся к незнакомцу и увидел Рика.

Охранный форт… - сказал Рик, заметив, что Ром смотрит на него. Сказал так, как будто они не расставались, а всё это время шли в паре.

Так оно и было, Рик не выпускал из поля зрения альбатроса, но только сейчас в форте, выдал своё присутствие.

- Надо же… как он угадал, что мне хочется побыть одному… и в тоже время, мои «первые шаги» были под его защитой… - мелькнуло в голове у Рома. И тут он сообразил, что Рик его слышит!

- Ничего удивительного. Мы же друзья, - прочитал он мысли своего напарника.

А удивительным было всё. И приходилось прямо на ходу привыкать к этому «удивительному».

- Форт твой. Здесь всё в рабочем состоянии. Со временем разберёшься, - теперь уже вслух сказал Рик, - а я, пожалуй, отправлюсь проверить своё хозяйство. Я твой сосед с востока.

Четыре форта окружали единственный континент на этой планете. Северный контролировал Пэк, западный – Финист, восточный – Рик. Южный до сих пор оставался без хозяина. Но сегодня он появился и по праву занял своё место.

Рик исчез, не прибегая ни к какому перевоплощению, а Ром остался один. Огляделся и пошел принимать своё хозяйство.

В том, что хозяйство большое и сложное, Ром убедился, открыв двери ближайшего строения. За легко отворившимися створками он увидел зал и засмотрелся. Просторное помещение, заставленное непонятной техникой, снаружи не создавало впечатления таких размеров.

В абсолютной тишине он прошел по залу, задерживаясь у каждого прибора. То, что это приборы, он понимал, сосредоточив на них внимание. Казалось, каждый прибор, каждый механизм - живой и разговаривает с ним, докладывая о своем состоянии и рассказывая о предназначении. Осмотрев всё в помещении, Ром покинул здание. Оказавшись под ночным небом, глубоко вдохнул морской воздух и зашагал в сторону родника. Послушал его журчание, обошел склоненные ивы, и попал на небольшую открытую площадку, скрытую от остального форта деревьями великанами. Обнаружил небольшой дом и заспешил к нему. Дом встретил его так, как встречают вернувшегося домой путника, за долгое отсутствие которого, все вещи успели соскучиться. Особенно заждалась его постель, едва прикоснувшись к подушке, он провалился в сон.

Наутро Ром проснулся в отличном настроении, и только сейчас смог внимательно осмотреться вокруг. В доме нашлось всё необходимое, начиная с еды на кухне, до дров возле камина в центральной комнате и одежды в шкафах спальни. Комнат было пять, если считать и кухню за комнату, а не считать было трудно. Овальный дубовый стол, стулья с высокими прямыми спинками, горка с фарфоровой и серебряной посудой, столовые приборы с вензелями, стопка льняных салфеток, даже маленькая хрустальная солонка - всё говорило о хорошо продуманных даже мелочах, и назвать это помещение кухней не поворачивался язык.
Ром задержал свой взгляд на вензеле столового ножа. Выбитый на серебре рисунок показался знакомым. Среди плавных линий орнамента он разглядел крылья птицы, возможно, это были не только крылья. Может когда-то был силуэт всей птицы, но время безжалостно стерло его, оставив крылья среди вязи орнамента.
Обойдя столовое помещение (так он стал называть эту комнату) Ром заметил, что ему вовсе не хочется есть. Прислушавшись к ощущениям тела, и вспомнив, когда он ел последний раз, понял, что есть теперь он может, пожалуй, только для удовольствия или лишь по старой привычке. Его тело не нуждается больше в ежедневной пище, и может вполне существовать без неё.
Второй комнатой была спальня, третьей – каминная гостиная, с удобной красивой мебелью, четвертая была проходной между этими тремя. Пятая располагалась на втором этаже, куда из проходной комнаты вела широкая винтовая лестница. Поднявшись туда, Ром увидел в этой довольно просторной комнате только удобное вращающееся кресло и больше ничего. Кресло стояло напротив окна, занимавшего всю стену. Усевшись в кресло и взглянув в окно, Ром охнул. Перед ним, непонятно как (дом не был таким высоким) открылся вид на весь форт сверху. За спиной осталась только южная стена, а значит, и весь континент, далеко впереди за морем, находился тоже перед окном.
Закончив знакомство с домом, Ром вышел на улицу и отправился в дальнейший обход. Осмотреть подробно всё, он смог только к вечеру. Впечатления оставшиеся от обследования форта заставили его надолго задуматься. Он сидел в доме перед камином, и глядя на огонь, осознавал грандиозность увиденного за день. Получалось, что именно из форта, создавался защитный слой планеты. Невидимое излучение, раскинутое над всей планетой, контролировалось четырьмя фортами, расположенными вокруг континента. Но самым, казалось бы, невозможным выглядело то, что вся эта техника, была всего лишь вспомогательной. Она могла на какое-то (довольно длительное) время заменить живое существо, сохранить то, что есть… но создать защиту для планеты от внешнего вмешательства, а выходит и мир на ней, мог только хозяин форта, а значит он – Ром.