2."Чем туманней будущее страны, тем чаще люди читают фантастику"
Гарри Гаррисон

Я много чего не люблю в этом мире: не люблю свой огненный цвет волос – из-за него мне пришлось пережить массу неприятных моментов, терпеть не могу пенки в молоке (кто сказал, что они полезные?), подружек, которые каждые пять минут вынимают из сумочек зеркальца и пудрят носик – терпеть ненавижу. А еще я не люблю вечера… Нет, конечно, было время, когда мне нравилось это время суток. Только это в детстве. Бабушка по вечерам что-нибудь готовила или читала, иногда появлялась мама, которая постоянно путешествовала и рассказывала всякие невероятные истории… Словом, в доме было уютно, но постоянно чувствовался ветер дальних странствий. Мама любила путешествовать. Она всегда уезжала внезапно, не любила проводов и так же внезапно возвращалась, не признавая встреч на вокзалах и в аэропорту. Единственный член семьи, который путешествовал с мамой, был крыс Умник. Крыс постоянно катался на плече у мамы или около нашего попугая. Умник действительно был крайне сообразителен и прекрасно ладил с бабушкиным попугаем Нортом. Эта парочка постоянно о чем-то беседовала. Именно беседовала. Я часто наблюдала, как они сидят рядом друг с другом и молчат. Но при этом чувствовалось, что это не простое молчание – порою крыс будто кивал остренькой мордочкой, а Норт наклонял голову, словно задумывался о чем-то... Норт отчаянно скучал, когда уезжала мама, потому что она прихватывала крыса с собой. Я скучала вместе с Нортом, но, в основном, по маме. Бабушка хмурилась и ворчала что-то непонятное о людях, которым не хватает терпения планировать время так, чтобы семья не гадала, когда и как вернется хозяйка. Мне же было достаточно того, что мама всегда была счастлива, а дни, проведенные с нею, превращались в праздники.
Одно огорчало маму: я росла, по ее мнению, слишком здравомыслящей девушкой. Например, отказывалась читать сказки, а когда стала постарше, также не желала читать всякую фантастику, считая ее несерьезной и бесполезной тратой времени. Как сейчас помню, неприятие это началось с русских народных сказок. Мама читала про какого-то Терешечку, который попал к Бабе-Яге. Я переживала за мальчика, которому так не повезло, ровно до того момента, когда он успешно сбежал от бабки. «Залез Терешечка на дерево около избушки Бабы-Яги», - проникновенно читала мама. «А зачем? – резонно спросила я. – Почему он сразу прочь не побежал?» Мама замешкалась, похоже, что такая мысль впервые пришла ей в голову. Наконец она продолжила чтение:
- Вышла Баба-Яга на полянку и начала кататься по земле, приговаривая: «Покатаюся-поваляюся, Терешкиного мясца поевши». А Терешечка с дерева говорит: «Покатаюяся - поваляюся, Аленкиного мясца поевши»
Нет, ну вы понимаете.. Во-первых, что это за фильм ужасов такой с людоедами? Во-вторых, кто этого Терешечку за язык тянул? Сидел бы себе тихо. Возмущение мое резко возросло, когда Терешечка трижды проговорил эту фразу, чтобы, значит, Баба-Яга уж точно расслышала. А ведь так все славно складывалось…
- Мама, да что ж он делает? Его же Баба-Яга сейчас поймает! – возмущенно завопила я. – Почему он такой глупый?
Мама растерялась. Похоже, она никогда прежде не задумывалась о логичности действий Терешечки.
Продолжение сказки убедило меня в том, что Терешечка глуп неизлечимо и что его съедение будет благом для человечества. Пока Баба-Яга бегала к кузнецу (картинка перед глазами встала ужасающая) ковать новые зубы, чтобы перегрызть дуб, где сидел Терешечка, - герой терпеливо ждал ее возвращения. Я помню, что Баба-Яга начала представляться мне этаким санитаром человечества, который поедает окончательно глупых индивидуумов, добредших до ее избушки. Решительно были пресечены мамины попытки дочитать сказку до конца.
Да и как можно слушать такие странные истории? То герой сказки на печи лежит, а ведра у него сами ходят – то еще воспитание трудолюбия. То бедную девочку любящая мама отправляет к бабушке отнести пирожки. Заметьте, через лес идти, при этом все точно знают, что там живет Волк. То ли маме с бабушкой ребенок надоел, то ли они полагали, что, если девочка не будет разговаривать с волком, то ее и не съедят?
Я выразила категорический протест: не нужны мне ваши сказки. Я лучше Джека Лондона почитаю. И мама решила не читать мне сказок - отступилась. Только какое-то время очень беспокоилась по поводу моей психики: остальные-то дети не критиковали сказки, а слушали их с удовольствием. Мама часто пыталась хитрить: невзначай оставить у меня на столе какую-нибудь книгу со сказкой или фантастическим произведением, но я их даже не открывала. Читала классику по школьной программе и сверх школьной программы – и этим мое знакомство с художественной литературой ограничивалось. Училась я при этом прекрасно, отсутствие фантазии успешно заменяла отличная память и жажда знаний. Так я дожила до четырнадцатилетнего возраста.
А потом умерла бабушка. Меня не было в городе в это время, я даже заподозрила, что именно в связи с приближающейся смертью, бабуля отправила меня в то путешествие в Крым. Когда я приехала – оказалось, что ее уже нет. Вместе с ней ушла атмосфера уюта и упорядоченности быта. В доме больше не пахло пирогами, ванилью и чем-то еще очень приятным – запахи ушли вместе с бабушкой. Кстати, как я ни старалась, но пироги у меня никогда не получались такие, как у бабули. Еще год мы с мамой прожили вместе, скучая по бабушке, воспитывая друг друга – еще вопрос, кто кого… Но путешествия были маминой природой, потому меня совершенно не удивило ее решение отправиться в Африку с какой-то таинственной экспедицией. Я уже была самостоятельной – пятнадцать лет – возраст вполне приличный, чтобы контролировать события в жизни. Ну, мне так казалось, по крайней мере. Конечно, мама спросила, не хочу ли я поехать с нею. Африка меня как-то не вдохновляла: отсутствие гигиены, наличие экзотических болезней – такие приключения были не для меня, о чем я маме и сказала. Итак, она уехала, прихватив с собой крыса и попугая. Во-первых, они скучали без бабушки, во-вторых, меня часто не было дома целыми днями. Поэтому мы и решили, что в Африке зверикам будет лучше: я думаю, что попугаю точно стало лучше – его увезли на родину. А крыс вроде тоже не проявил огорчения по поводу переезда. С тех пор мы с мамой переписывались и разговаривали по телефону. К себе в гости мама меня не приглашала, но иногда приезжала сама, придерживаясь той же привычки: не встречать и не провожать. Что ж, у каждого свои странности…
Так я начала полностью самостоятельную жизнь. Мама присылала мне деньги вкупе с полезными и не очень полезными советами. Естественно, если ты начинаешь самостоятельную жизнь - учишься распределять и деньги, и советы по нужным полочкам. Курить я не собиралась, спиртное терпеть не могла, друзья у меня были в малом количестве и высоком качестве, а порядок в доме держать, живя в одиночестве, - это легче легкого. Я быстро научилась подрабатывать – занималась с теми школьниками, которым не давались науки в школе. При этом проявился интересный момент: объясняя законы физики, например, однокласснице Любочке, блондинке с изумительным отсутствием памяти и логики, - я сама не только выучила их наизусть, но и начала понимать самую глубинную суть физических явлений. Как в анекдоте: «Студенты пошли… Объяснял, объяснял, сам понял, а они так и не усвоили».
Сил и времени у меня хватало на все, но вот по вечерам порой становилось одиноко и скучно. Телевизор я не смотрела, искренне не понимая, как можно увлечься просмотром некой смеси криминальной хроники и заседаний суда. Да, были еще сериалы, но они раздражали еще больше. Непонятно было, зачем смотреть ежедневные проблемы, окружающие нас в жизни, еще и по телевизору. Инфантильные взрослые раздражали, странные подростки просто удивляли – где они таких видели? Поэтому телевизор постепенно превращался в прибор для сбора пыли. Я всерьез подумывала о том, чтобы вынести этот ящик на ближайшую свалку, может, кому-нибудь от этого будет радость…
Как-то так получилось, что я начала читать по вечерам. А если учесть, что классическую литературу я уже перечитала всю, то получалось, что выбор у меня небольшой. Поэтому в один чудесный скучный вечер я все же решилась взять с полки книгу с фантастическим романом и начала осваивать новые миры. С первых страниц стало интересно, потом даже весело. В общем, закончила я чтение под утро. Странно, но мне понравилось. Видимо, душа уже давно рвалась подальше от этой надоевшей реальности и только и ждала освобождения. Я начала читать все подряд, книгу за книгой, удивляясь, как это мне раньше казалось, что это бесполезная трата времени.
Был уже поздний вечер, когда я оторвалась от чтения очередной головокружительной фантазии, удивляясь, как только авторам приходят в голову такие идеи. «Наверное, они тренируются с детства», - подумала я. Пошла на кухню, намереваясь выпить чаю или кофе, я еще не решила что. И тут я обнаружила, что в доме закончилась крайне необходимая в хозяйстве вещь, а именно сахар. Я могла обойтись без любой еды, но без сахара жизнь переставала казаться мне стоящей продолжения. Я обшарила полки в поисках вариантов, заменяющих сахар, как то: печенья, конфет, сахарной пудры, в конце концов… Но судьба не была благосклонна ко мне именно в этот вечер. То есть, для приятного вечера, переходящего в не менее приятную ночь, необходимо было уютное кресло – оно было в наличии, увлекательная книга – тоже имелась, кофе или чай – крепкий и сладкий… Именно с этим и получился конфуз. Терпеть не могу незапланированно гулять на ночь глядя, хотя магазин буквально в соседнем доме. Грустно посмотрев в окно, я придумала себе вариант, стоящий выхода из дому: пойду и куплю не только сахар, но еще пару пирожных и устрою небольшой праздник. Еще раз вздохнув, я пошла одеваться.
Около магазина сидел пес. Несомненно, овчар, только уж очень большой.
- Ну что? Хозяина ждешь? – спросила я, проходя мимо.
Пес махнул хвостом, глянув на меня. Мне почудилось, что он посмотрел оценивающе. «Черт те что мерещится по вечерам, - хмыкнула я. Все фантастика эта…Скоро звери начнут со мной говорить». «А что? – отозвался ехидно внутренний голос. – Поживешь еще в одиночестве, так и стулья разговаривать начнут.» «Молчал бы уж», - проворчала я, входя в магазин. Внутри опять толпились эти цветы человечества (представляю ягодки), жаждущие вина в разлив. Обойдя их по далекой параболе, я подошла к отделу бакалеи, размышляя о странной традиции русских все плохое называть цветами. Про неприятности, например, говорят: «Это еще цветочки – ягодки будут впереди», а газ нервнопаралитического действия называют «Черемухой». В мясном отделе невысокий паренек в черной футболке и джинсах выбирал не мясо, а почему-то кость.. Присмотревшись, я увидела свисающий из кармана поводок. «Везет тебе, пес, - подумала я. – Тебе хозяин лучшую мясную косточку выбирает». Я прошла к отделу, где были разложены разные сласти. Конфеты меня не интересовали в принципе, с пирожными было совсем худо – на тарелочке одиноко лежал шедевр, именуемый «картошка». Даже с большого голода это мне есть не хотелось. Так что пришлось брать сахар и отправляться домой.
Как оказалось, к выходу направилась не я одна. Хотя я бы предпочла обойтись без такого сопровождения. Вывалившись за мной на улицу, пьяный гражданин попытался ухватиться за мой локоть, на всю улицу вопя о желании пойти за прекрасной дамой на край света. Не успела я опомниться, как появился пес, еще раз доказывающий ту истину, что собака – друг человека, а не пьяных горилл. Коротко рыкнув, пес вцепился в рукав пьяного мужика и… Если мне не померещилось, пес провел прием с перекидыванием мужика через плечо, тьфу, через спину. Как это вышло – не знаю, но через секунду гражданин тихо отдыхал у крылечка, даже не пытаясь подняться. Хозяин пса, если мне не почудилось, тоже опешил. Мы посмотрели друг на друга, потом рассмеялись.
- Да, - сказала я. – У тебя не пес, а ниндзя какой-то.
- Вот и мне так теперь кажется, - неуверенно сказал парень. – Знаешь, давай мы тебя до дому доведем, все равно гуляем.
- Давай, - согласилась я. – Кто их знает, этих горилл, вдруг увяжется еще.
Пока мы шли до моего подъезда, я узнала, что парень является хозяином этого замечательного пса недавно и еще не в курсе всех его талантов.
- Лорд вообще умный, - говорил Артем. – Но сегодня он совершенный молодец, даже я не успел так быстро среагировать.
- Да, - признательно глядя на пса, протянула я. – Помнишь, как в мультике? «Если бы у меня такой кот был, я бы, может, и не женился».
Артем слегка смутился и улыбнулся.
- Я давно подозреваю, что этот пес умнее меня. Потому и жить к себе взял. Лорд, он хоть и не совсем человек, но уже и не собака, правда?
- Правда, - согласилась я. Если бы я знала, насколько мы тогда были близки к истине.