ГОРЬКАЯ МЕСТЬ
У Катерины Свиридовой погиб сын. Все так нелепо получилось: поехал с девушкой на пикник на своем мотоцикле. Обратно возвращался, выпивши, несся, конечно, с недопустимой скоростью, отказали тормоза, и он врезался в КАМАЗ. Скончался на месте. Приближался сороковой день, Катерина все еще не могла прийти в себя от шока. Ей было пусто и одиноко. Так и казалось, что сейчас откроется дверь, и сын с порога закричит, "Ма, есть хочу, как тигр!" Семейная жизнь у Кости не сложилась: c женой развелись давно, детей не было, и Катерина так радовалась, что у сына появилась девушка. Уж очень хотелось внучат понянчить. Она прикрыла глаза и еще раз представила сына живым, когда увидела его из окна в последний раз: Костя уселся на свой драндулет, как называла его "Хонду" Катерина, и весело махнул ей рукой. С заднего сиденья голову подняла девушка в мотоциклетном шлеме, но хорошо рассмотреть ее Катерине не удалось, она только поняла, что подруга сына молода и хороша собой. Катерина до сих пор не понимала, почему обратно сын возвращался без спутницы. И еще мучил один вопрос. При вскрытии в организме Кости обнаружили не только алкоголь, но и какой-то наркотик. Она знала, что сын балуется спиртным, не то, чтобы он был алкоголиком, а выпить любил, однако, меру знал. Но наркотики? Такого за ним не водилось, в этом она была уверена. Может, та девушка, имени которой она даже не знала, была наркоманкой? Видимо, молодые люди поссорились. Да теперь не узнаешь.
Катерина взяла в руки записную книжку сына, стала рассеянно ее листать и вдруг вспомнила, что скоро день ВДВ, и к Косте должны приехать два его закадычных друга, с которыми вместе служили в десантных войсках. Все они жили в разных городах: Николай Голицын - в Воронеже, Леня Акимов - в Севастополе. Обычно они не переписывались, перезванивались редко, но никогда не нарушали традицию - обязательно встречались в день ВДВ. Так продолжалось 10 лет. В этом году встреча должна была состояться как раз у них, и Костя уже давно готовил к этому мать. "Надо им позвонить, - подумала Катерина, может, вместо праздника хоть на поминки приедут..." Она горестно вздохнула и набрала номер телефона в Севастополе. На том конце провода ответил молодой женский голос.
- Здравствуйте! - сказала Катерина. - Извините, но я хотела бы поговорить с Леонидом.
- Это невозможно. Леонид умер.
- Как умер? Когда? Как это случилось?
- Весной он утонул в море, разбился о скалы, - и Катерина услышала короткие гудки.
Она сидела, уставившись на телефон, и никак не могла переварить то, что только услышала. Набрала домашний телефон Николая в Воронеже, но там никто не отвечал. От дурного предчувствия мурашки поползли по коже. Катерина стала лихорадочно листать Костину записную книжку, знала, что там должен быть телефон Колиного брата в Москве. Пальцы не слушались, она с трудом набрала номер, каким-то шестым чувством догадываясь, что опять услышит пугающие слова.
- Максим Голицын у аппарата.
- Здравствуйте. Это беспокоит вас мама Кости Свиридова, друга вашего брата по службе в ВДВ. Я звоню из Калининграда. Я звонила в Воронеж, но телефон Николая не отвечает. Не подскажете, как с ним связаться? - она замерла в ожидании ответа, казалось, стук ее сердца слышен на том конце провода.
- К сожалению, связаться с Колей уже нельзя. Он погиб.
- О Боже! И он? А что случилось?
- Мне не хотелось бы об этом говорить. Все так нелепо.
- Простите! Это очень важно.
- В общем, заснул пьяный с сигаретой. Задохнулся угарным газом. Это случилось в начале лета.
- Вскрытие было? Наркотик какой-то обнаружили?
- А в чем, собственно, дело?
- Извините, Максим, это не телефонный разговор. Я вас очень прошу, приезжайте. Надо во всем разобраться. Послушайте. Все три друга почти в одно время погибают нелепой смертью. Что-то здесь не так. Мой сын попал в аварию на мотоцикле. Леня Акимов утонул, разбившись о скалы. Ваш брат задохнулся. В милицию обращаться бесполезно. Мне Костя говорил, вы ведь юрист. Давайте разберемся в этом сами. Ребятам уже не поможешь, но ответ надо найти.
Какое-то время Максим молчал, потом сказал:
- Да, интересные вещи вы мне рассказываете. Пожалуй, приезжайте вы ко мне. Только раздобудьте акт судмедэкспертизы. И в ГИБДД попросите акт о техническом состоянии мотоцикла Кости в момент аварии. А я пока съезжу в Воронеж, попробую там все поподробнее узнать. Возможно, потом придется ехать в Севастополь. О приезде сообщите, я вас встречу.
На том и порешили.


Помянула Катерина сына в 40 дней. Сведущие люди сказали, что теперь не будет он ей сниться каждую ночь, мол, душа должна успокоиться. Только у нее-то на сердце кошки скребли. Документы, о которых говорил Максим, раздобыть ей удалось. И, не откладывая в долгий ящик, Катерина взяла отпуск на работе и поехала в Москву.
Старший брат Николая оказался очень приятным мужчиной, умным и образованным. Он к тому времени уже побывал в Воронеже. Выяснилось, что в организме брата кроме алкоголя тоже был обнаружен тот же наркотик, что и у Кости. Странное дело, но такие наркосодержащие таблетки достать было непросто, применялись они как обезболивающие для раковых больных. Накануне трагедии Николай ужинал с девушкой, но его родные этому факту как-то вообще значения не придали, так как Коля по жизни был ловеласом. Максим изучил акт технической экспертизы, который привезла Катерина, и пришел к выводу, что тормоза вполне можно было испортить умышленно. И в обоих случаях вырисовывалась какая-то девушка. Посовещавшись, "сыщики" решили ехать в Севастополь, откуда началась эта череда убийств. А они оба уже не сомневались, что это именно убийства.
Катерина первый раз в жизни отправлялась в долгое путешествие на машине. Возможно, при других обстоятельствах она бы любовалась красотами природы, но сейчас не особо обращала внимание на мелькавшие за окном пейзажи. Мысленно она всю дорогу прокручивала дни, предшествующие смерти сына, пытаясь найти хоть намек на разгадку. Из головы не выходила таинственная спутница Кости. Что она знала о той девушке? Костя даже имени не называл, сказал только, что она молода и очень красива. Катерине казалось, что сын по-настоящему влюбился, ей вспомнилась фраза: "Эх, ма! Дождалась - женюсь, наверное". Но тогда зачем ей убивать его и его друзей? Да и познакомились они с Костей где-то дней за пять до его гибели. Скорее всего, ответ надо искать в прошлом ребят. Может, они были свидетелями какого-то преступления, и теперь их вычислили? За этими мыслями Катерина не заметила, как они приехали в Крым. Максим уже бывал в Севастополе, сверился с адресом и уверенно поехал в центр города.
Дверь им открыла мать Леонида. Максим предварительно позвонил ей из Москвы. Прошло уже более трех месяцев со дня гибели Леньки, но в доме во всем чувствовался траур. Пожилая женщина пригласила гостей к столу, а потом приступила к горестному рассказу.
Родители видели сына в последний раз за месяц до его гибели. Дело в том, что они крупно поругались. Леня бросил жену и ребенка из-за какой-то молодой девчонки. После скандала он собрал вещи и ушел. Не звонил и не приходил, они даже не знали, где он живет. О гибели сына узнали лишь в милиции, когда их вызвали для опознания. Такая глупая смерть: видно, решил искупаться, да не рассчитал, очень пьян был, хотел нырнуть со скалы, но разбился о камни, потом тело отнесло приливом. Нашли его лишь через три дня, когда труп прибило к пляжу. Да кроме водки, оказывается, еще и наркотиками баловался, поэтому и прыгнул прямо в одежде, даже документы не вытащил. А, может, просто оступился, теперь не узнаешь.
Катерина насторожилась:
- А что за наркотик, вы не в курсе?
- Да мне все наркотики едины, - ответила Ленина мать. - Девчонка та, видно, баловалась, вот и он, дурак, решил попробовать.
- А как бы поговорить с ней?
- Не представляю. Даже не видела ни разу, знаю лишь, что звать Ольга, ей двадцать лет, работает где-то медсестрой.
Гости еще немного посидели с Лениной семьей. Пришла с работы невестка, забрав сына из детского сада. Но и она ничего добавить не смогла. Катерина лишь позавидовала белой завистью, что у этой женщины хоть внук остался, а она совсем одна.
В машине "сыщики" начали совещаться, как найти эту Ольгу: хоть все больницы Севастополя обходи. И вдруг Катерину осенило:
- Знаешь, Максим, когда я звонила, мне ответил молодой голос. Я вспомнила, в записной книжке Кости записан другой адрес, а этот зачеркнут. Хорошо, я книжку захватила. - Катерина лихорадочно стала рыться в сумке. - Ну вот, конечно, улица Острякова. Видно, когда Леня поругался с семьей, он позвонил Косте и дал новый адрес и телефон.
- Я знаю, это район новостроек. Давайте рискнем.
Дверь им открыла молодая красивая девушка. Казалось, она совсем не удивилась гостям. Они объяснили, кто такие. Ольга пригласила их присесть. Катерина спросила:
- А вам не показалась странной смерть Лени?
- Да что странного, не надо столько пить.
- Понимаете, за короткий период такой же нелепой смертью погибли и два Лениных друга - мой сын и его брат, - Катерина показала на Максима. - Нам кажется, что это далеко не случайность.
- А вы не думали, что это Бог их покарал?
- Но за что? Что вы такое говорите?
- Наверное, было за что.
Катерина вскочила от возмущения. Ольга снизу вверх посмотрела на нее. Она определенно видела этот поворот головы, этот взгляд. Время как бы застыло для Катерины. Вот тот самый миг, когда она увидела сына в последний раз - и девушка в мотоциклетном шлеме. Катерина отпрянула:
- Так это были вы, Ольга?
- Конечно я. Все равно не могу носить это в себе. Поедемте, я покажу вам. А потом сами решите, - Ольга говорила невыразительно и бессвязно.
Максим и Катерина переглянулись, они решили идти до конца, чтобы узнать все. Гости очень удивились, когда поняли, что они приехали в сумасшедший дом. Ольга попросила их подождать и через некоторое время привезла в кресле-каталке молодую женщину, безучастно смотревшую на них. Женщина была пронзительно красива, но из-за выражения лица (Катерина мысленно определила никакого) эта красота была какой-то ненатуральной.
- Это Лиза, моя сестра. Ей нет и тридцати лет, - Ольга с нежностью смотрела на сестру, - она сейчас как растение. А знаете, какой она была 10 лет назад? Общая любимица, умница, красавица. Она так любила жизнь, строила планы. Она вся светилась. И вот осталась лишь оболочка. То, что вы видите - это сделали с ней эти трое, - подошла медсестра и увезла Лизу. - А теперь поехали на то место. Я вам расскажу все. И судите сами.
Ольга сидела рядом с Максимом и показывала, куда ехать. Катерина на дорогу не смотрела: она не могла поверить, что ее Костя совершил такой поступок, за который эта юная девушка захотела убить его. Все это казалось ей нереальным. Машину оставили на стоянке у пляжа, а сами еще долго шли по каким-то курганам. Катерина услышала шум моря. Все трое подошли к поляне, окруженной низкорослыми кустами. Ольга остановилась.
- Вот здесь все и произошло. А там, - девушка показала в сторону моря, - та самая скала, с которой Леня Акимов упал на камни. Прилив еще только начинался, и я ни минуты не сомневалась: если не разбился сразу, то потом обязательно захлебнется. Это был мой первый шаг к осуществлению плана, вынашиваемого годами. А теперь слушайте всю историю.
Рассказ Ольги
Это случилось 10 лет назад в день ВДВ. Лиза сдавала экзамены в институт. В тот день она с бывшими одноклассниками отправилась к морю на пикник. Меня взяла с собой. Было очень весело. Ребята купались, прыгая с камня. Я прыгать боялась, а купаться очень хотелось, и я уговорила сестру пойти со мной в лагуну, где спокойно можно было поплавать. Мы вволю наплескались и уже возвращались к своей компании, когда вот на этом месте увидели троих пьяных парней в форме десантников. Я испугалась, но другой дороги, как видите, нет.
- Не бойся, - сказала Лиза, - одного из них я знаю: он учился в моей бывшей школе. И мы продолжали идти. Парни нас увидели и стали отпускать скабрезные шуточки. - Не обращай внимания, идем.
Но Лизина красота сыграла с ней злую шутку. Пройти нам парни не дали.
Я все помню как сейчас. Сначала беды ничто не предвещало, ну пьяные, ну пристают к стройной красивой девушке. Лиза попыталась отшутиться. Да куда там! Первым все начал Леонид, он сорвал с Лизы лифчик от купальника. Это завело парней. Лиза вырвалась, тогда Николай ее ударил, и она упала. Я налетела на него, как коршун, стала щипаться и кусаться. Тогда Костя схватил меня и стал держать, выкручивая руки. А Леонид порвал на Лизе трусики и с гоготом упал на нее. Сестра вырывалась, тогда Николай прижал ее руки к земле и зажал рот, а когда она особенно рьяно сопротивлялась, хлестал ее по лицу. Костя кричал, чтобы не забыли про него, пока он держит "этого кусачего щусенка". Ему посоветовали заняться мной, но мне было всего 10 лет. В какой-то момент Лизе удалось снова вырваться, они гнались за ней и улюлюкали, Костя забыл про меня и включился в общую гонку, а я стояла как парализованная, пока Лиза не крикнула: "Олька, беги!" И я со всех ног понеслась к тому месту, где отдыхали наши друзья.
Когда мы бегом вернулись на эту поляну, парней уже не было, а Лиза, обнаженная, лежала, не двигаясь. Сначала я подумала, будто она умерла, но кто-то из девчонок сказал, что она дышит. Вызвали скорую помощь и милицию. Лизу увезли в больницу. А опера долго меня расспрашивали, но что я могла сказать, пережив такой шок! С тех пор сестра так в себя и не пришла. Когда я осознала, что Лиза никогда не будет прежней, я своей жизнью поклялась отомстить этим подонкам. Я вынесла им смертный приговор.
Найти их не составило особого труда. Я запомнила слова сестры, что один из них учился в ее старой школе. Там хранились фотографии всех выпускников. Я выдумала какую-то жалостливую историю и получила доступ к этим фотографиям. А лица насильников врезались мне в память даже слишком хорошо. Так я вычислила Леонида Акимова и стала следить за его жизнью, чтобы он не ускользнул от меня до той поры, пока я подрасту. Я стала его тенью. Я видела всех девушек, с которыми он встречался. Я была свидетелем романа с его женой. Я исподтишка присутствовала на его свадьбе, помню его счастливое лицо, когда он забирал сына из роддома. И каждый раз мысленно говорила себе: «Недолго тебе осталось радоваться жизни».
Мама не вынесла произошедшего с Лизой и через год умерла от сердечного приступа. Отец тяжело заболел. Я закончила медучилище и устроилась на работу в этом самом приюте обездоленных, чтобы быть ближе к сестре. А дома ухаживала за отцом - у него был рак, так мне в руки попало это лекарство, о действии которого я прекрасно знала. 10 лет я была одержима местью, жажда ее пожирала меня изнутри как Минотавр. Все свои желания и поступки я пропускала через фильтр мысли о мести. Я разучилась смеяться и плакать. У меня не было ни любимого, ни друзей. Я не хотела убивать – гораздо больше мне хотелось заставить их мучиться, но получилось именно так. Они погибли.
Увлечь Леонида оказалось не так просто, он все-таки любил свою семью, ребенка. Но мне удалось это, ведь столько лет я изучала его привычки и вкусы. В результате он ушел от семьи ко мне, к тому времени отец умер, и я жила одна. Не думала, что он успел сообщить кому-то мои координаты. Только месяц потребовался на то, чтобы вычислить адреса его друзей, а также всю их подноготную. Я узнала, что Николай - бабник, ни одной юбки не пропустит, это очень облегчило мне задачу, что Костя помешан на мотоциклах - я рьяно взялась за изучение их устройства. Все остальное было делом техники: познакомиться, подпоить, добавив лекарство - и делай с ними, что хочешь. Первый раз было страшновато. Когда мы пришли сюда с Ленькой, я думала, что он не сможет находиться на этом месте, однако, он спокойно расположился на этой самой поляне, где десять лет назад было совершено преступление. Он смеялся и шутил, лез ко мне целоваться и никак не мог понять, почему я такая ледяная. Я встала и пошла вон к той скале, он поплелся за мной, уже еле держась на ногах. Я спросила: «Леня, ты помнишь девушку, которую вы с друзьями изнасиловали на той самой поляне? Ведь вы убили ее тогда, она перестала жить. А теперь и тебе уготована та же участь». Он смотрел на меня непонимающим взглядом. Я подошла и с силой толкнула его. Не знаю, вспомнил ли он мою Лизу, когда летел со скалы на камни.
Потом я поехала в Воронеж. Пришла к Николаю в дом, объяснила, что я подруга жены Акимова (он-то и дал адрес), мне по делам пришлось заехать в его город, но негде остановиться. Я изображала из себя особу легкого поведения, знала, что ему именно такие нравятся. Он быстро сбегал в магазин, накрыл стол. Когда он вырубился под воздействием водки и таблетки, я вложила ему в руку зажженную сигарету и бросила одеяло. Как только оно начало тлеть, я ушла.
Потом был Калининград. Там мне понадобилось пять дней. Вы знаете, если бы я не знала о Косте, у нас бы могло что-то получиться. Он влюбился в меня, кажется, по-настоящему, даже пожениться предлагал. Когда я ковырялась в тормозах его «Хонды», что-то шевельнулось во мне, но перед глазами стояло безучастное лицо Лизы. Я все рассчитала правильно – в какой-то момент просто исчезла, спряталась, он искал меня, звал, а потом вскочил на свой мотоцикл и погнал на бешеной скорости – все бы произошло и без таблетки, которую я ему для верности все-таки растворила в пиве.
И вот я выполнила все, что задумала. У меня внутри словно лопнула стальная пружина. Только на душе почему-то легче не стало. И Лизе тоже. Я вернулась в Севастополь и все ей рассказала, я думала, что это как-то изменит ее состояние. Но чуда не случилось.
Знаете, это даже хорошо, что вы меня нашли, и я смогла вам все это рассказать, как будто груз с себя скинула. Правда, я так все продумала, и никак не ожидала, что вы на меня выйдете. По идее вы и искать-то не должны были. Но имейте в виду, все, что я вам рассказала, доказать невозможно - нигде нет следов моего присутствия. Судите меня сами. Только поймите меня, я должна была это сделать...

Катерина смотрела на эту юную, но уже давно постаревшую душой девушку. Сердце ее разрывалось от боли и жалости, и неожиданно для себя она сказала:
- А знаете что, Ольга, забирайте вы Лизу и переезжайте жить ко мне. Может, любовь и забота вылечат и ее, и вас. В каждом из нас сидит свой минотавр, и очень плохо, когда мы выпускаем его наружу. Зло победить можно только добром.
Максим с удивлением смотрел на нее. А Ольга заплакала, наверное, впервые за 10 лет.