Третья глава (продолжение)
Конюшня была достаточно большая, но как раз лошадей там было немного. Катюша подумала, что, вероятно, тут не одна конюшня, на такой-то большой дом. Хотя пока ей не совсем было понятно, кто тут кому и кем приходится. «Да уж, - подумала она, - ты всегда учила детей думать нестандартно, вот и начинай…следовать своим советам». Тем более что ни в какие стандарты этот мир точно не вписывался.
Тем временем они подошли к стойлу, где спокойно отдыхала Королева. Катюша невольно залюбовалась ее грациозностью и удивительно умными глазами… Не похоже было, что Королева не привыкла к людям, хотя что Катюша понимала в лошадях. И скорее лошадка привыкнет к хозяйке, чем хозяйка научится ездить верхом. Катюша тяжело вздохнула и протянула Королеве кусочек сахара. Теплые шелковые губы коснулись ладони – и девушка замерла от восторга. В дальнем крыле конюшни послышалось возмущенное ржание и топот копыт. Катюша недоуменно глянула на Мари:
- Что-то случилось?
Та пожала плечами:
- Пани Катрина, а что вы хотите? Ваша лошадь ревнует. Она у вас и так-то не самая смирная, скажу я … Вон Люк – он с любой лошадью, самой норовистой, общий язык находит. Словно заговор какой знает. А вот с вашей Квинни у него через раз оплошности получаются – то она его кусит, то лягнет. И как вы на ней ездите – не понимаю. Сколько уж пан Анджей вам предлагал ее продать, а вы ведь ни в какую. Мы и так вашу новую лошадку подальше от Квинни поместили. А все равно – черная стойло разносит уже часа два.
Катюша была в полном изумлении. Вот так: оказывается, у нее уже есть лошадь. При этом она еще и с норовом. Значит, пани Катрина обладала сильным характером, если могла управляться с такой упрямицей. И вот что теперь прикажете делать? Собаки, например, если с характером и слушают одного человека, - они ни за что не спутают своего хозяина с кем-то другим. Будь это даже полный двойник – не по внешности различают людей животные, ой, не по внешности. Как же быть?
Мари предложила:
- Сходите вы к ней. Угостите чем-нибудь. Может, успокоится?
«Как же, успокоится, - мрачно подумала Катюша. – Как бы она тут всю конюшню после этого не снесла.» Но все же покорно пошла за Мари в дальний угол. Там стояла удивительно красивая лошадь, только вся черная, словно ночная туча. «Вот так контраст», - поразилась Катюша и, будь что будет, протянула лошадке сахар. Лошадь обрадовано потянулась к руке, ухватила лакомство и вдруг глянула быстрым глазом прямо в глаза Катюше. Радостный блеск во взгляде Квинни померк, она опустила голову и тихо отошла в дальний угол стойла. Там и замерла, грустно вздыхая. Напрасно Катюша боялась истерики и буйства Квинни: неизвестно, что именно поняла лошадь, но было видно – она чувствует, что ее хозяйки здесь нет и пока не будет. Мари удивилась:
- Чтобы Квинни так себя вела? Да я такого вообще не помню. Она либо радуется, как ненормальная, либо злится, как сто чертей. Точно, ревнует.
- Слушай, Мари, а у нас есть возможность Королеву держать не в этой конюшне? – рискнула спросить Катюша.
Мари удивленно глянула на нее, но тут же просияла:
- Ну конечно! Нужно пана Анджея попросить – он разрешит вашу белую красотку к своим в конюшню поставить. Как это мы сами не додумались…
«И слава этому, как его, пантеону, - устало подумала Катюша. - Ну, хоть лошадь тоскует по этой пани Катрине. Значит, не такая уж она плохая». Хотя, кто и кого тут судит: плохой, хороший. Так уж вышло, что поменялись они с неизвестной пани Катриной местами. И ничего с этим не поделаешь. И самое в этом ужасное, что непонятно, как это произошло и надолго ли это. Может, она сегодня ляжет спать, а проснется у себя дома? От этой мысли Катюше вдруг стало так тоскливо – хоть волком вой.
После конюшни девушки сразу направились со двора, к лесу. Люк с легкой завистью глянул им вслед, но в голове его крутилось очередное стихотворение – и он прислонился обратно к прогретой солнышком стене.
Вскоре они вышли на широкую песчаную дорогу, по обеим сторонам которой росли сосны и березки, такие привычные, такие правильные. В лесу Катюша почувствовала себя, словно дома: солнышко ласково грело, ветер слегка шумел в соснах, заставляя время от времени то одну, то другую скрипнуть. Где-то трещали сороки, дружно перелетая с дерева на дерево. Воздух был просто прозрачный: пахло можжевельником, сосной, грибами, даже голова кружилась. Медленно шли девушки по дороге, загребая песок босыми ногами – обувь они сняли сразу, как только вышли на песчаную дорогу, - молчали, думая о своем или вообще ни о чем не думая. Сначала шел лес, лес, потом показалась узенькая прозрачная речка. Через нее был перекинут бревенчатый мостик. Катюша встала на нем и посмотрела на разноцветных рыбешек, снующих на мелководье. Рыбки были словно морские – яркие, то красные, то синие, то в желтую полосочку. Таких Катюша не видела в речках, все больше в аквариумах. Но спрашивать Мари о том, откуда тут такие странные рыбки, не стала. Пани Катрина явно бы об этом не спросила.
А лес был такой родной, знакомый, ничего вроде бы необычного в нем не наблюдалось. Вдруг сзади послышалось пыхтение, которое стремительно приближалось. Катюша обернулась: к ним на огромной скорости пылил пес, большой, похожий на волка. Мари тоже остановилась и крикнула:
- Ой, Волчок, про тебя-то я и забыла… Тоже погулять решил?
Пес добежал до Мари и с разбегу кинулся ее облизывать, повизгивая от восторга. Мари пошатнулась, когда он плюхнул передние лапы ей на плечи, но устояла.
- Волчок, ну ладно тебе целоваться-то, хватит, - смеясь уворачивалась она. – Я сегодня уже умывалась, честное слово!
Катюша протянула руку к собаке – она очень любила именно таких псов, лаечного типа, у которых прямо на морде крупно было написано: друг человека. Пес обрадовался и водрузил лапы на плечи Катюше, норовя лизнуть в щеку. Катюша засмеялась:
- Ах ты умница. Ну, пойдем гулять!
Мари удивленно покосилась на Катюшу:
- Вы ж собак боитесь, пани Катрина. Что это с вами сегодня?
- Я? Собак? – озадачилась Катюша, лихорадочно соображая, что делать. – Ну, я подумала и поняла, что нечего их бояться.
Мари покачала головой:
- Ну да, - недоверчиво протянула она. – Сначала вас чуть ли не из обморока вытаскивали, стоило собаке мимо пробежать, а теперь. Хотя – вот молодец вы, пани Катрина. Умеете над собой работать. Я, например, змей боюсь, так меня нипочем не заставишь даже ужа погладить. Дыхание перехватывает, как только их вижу.
Катюша сочувственно кивнула:
- Наверное, это другое дело. Людям свойственно бояться змей – они же ядовитые.
- Может и свойственно, да вы-то их не боитесь, - протянула Мари.
Катюша не нашла слов для ответа. Нет, будем надеяться, что у этой пани Катрины нет личного серпентария. А то Катюша сама змей боялась до ужаса и взять в руки даже безобидную змейку никогда бы не смогла.
Тем временем пес учуял пирожки в пакете и начал умильно выписывать круги, которые становились все меньше-меньше – и вот уже Волчок оказался прямиком у пакета, преданно заглядывая в глаза Мари. Катюша не выдержала:
- Мари, ну дай ты ему пирожок. Он же голодный.
Мари фыркнула:
- И вы ему верите? Он лучший друг нашего Анри – это раз, он оказывается на кухне с раннего утра и не перестает жевать – это два. И потом, он всегда голодный. Сколько в него может влезть, если у него будет свободный доступ к еде – это и представить страшно.
- Все равно – давай его угостим, - засмеялась Катюша. – Вряд ли мы ему сейчас сможем объяснить, что он их не хочет.
Мари строго сказала Волчку:
- Лично я бы тебе пирожка не дала – баловство это. Мы их и сами съесть можем. Но раз пани Катрина просит…
Пирожок был вынут из пакета и исчез в пасти Волчка с такой скоростью, словно и не существовал вовсе. Пес сглотнул и преданно глянул в глаза Мари, стуча хвостом по дороге и вздымая столб пыли.
- Ага, сейчас, - повысила голос Мари. – Все тебе отдадим, а сами без пирожков останемся? Свободен, серый.
Пес еще сильнее замолотил хвостом и судорожно сглотнул.
- Можно, я ему еще один дам? – спросила Катюша.
Мари возмутилась:
- Да он весь пакет одним махом заглотит. А нам?
Но пирожок выдала. Катюша подмигнула псу, пирожок взлетел вверх и… приземлился, похоже, не в пасти, а сразу в желудке у пса.
- Браво! – не удержалась Катюша.
Мари строго и демонстративно закрыла пакет и неожиданно предложила:
- Хотите, я вам свою поляну покажу? Я туда люблю ходить.
Катюша с восторгом приняла идею, и они свернули на узенькую тропку, вьющуюся меж деревьев. Через несколько минут девушки вышли на поляну. Это было довольно небольшое пространство, где в огромном количестве росли цветы: синие, желтые, ярко-алые, темно-бордовые, нежно-голубые и пунцовые – буйство цвета накрыло Катюшу так, что она даже не сразу смогла сказать:
- Ух ты…
Опустившись на траву, Катюша стала рассматривать цветы. Это были и знакомые ей колокольчики, вьюнок, васильки, одуванчики даже. А были совершенно невероятные и необычные цветы, каких Катюша никогда не видела ни в жизни, ни на фотографиях.
- Откуда тут эта красота? – спросила она.
Мари засияла:
- Это я их посадила. Знаете, я тут как-то случайно просыпала семена мака. Прихожу – он вырос. Красиво. И я стала сюда носить семена разных цветов – какие достать могла. Земля на этой поляне волшебная какая-то – что ни посадишь, все растет. А главное – они друг с другом не ссорятся. Я стараюсь их понемногу сажать. И все равно – вот в обычном месте одуванчик бы давно всех задавил, или вьюнок, или горошек душистый. Они же обычно стараются все место занять. А тут – как-то тут цветы договариваются – и всем места хватает. И запах… Чувствуете? Они друг с другом не ссорятся – даже в запахе гармония. Сказка – правда?
- Правда, - улыбнулась Катюша и затихла, любуясь красотой поляны. Даже Волчок словно понимал, что цветы топтать нельзя, нужно сесть с краю и вести себя тихо. На такое поведение его, впрочем, хватило недолго. Внезапно он подскочил и ринулся обследовать лес, совершая дальние прогулки по кругу и не выпуская девушек из поля своего внимания.