Несмотря на грустные мысли Эльфиды, которым она предавалась, пока Ром спал, ужин прошел в легкой непринужденной обстановке, за приятной беседой время пробежало незаметно. Солнце опустилось за горизонт, и уходящий день как спадающее покрывало утащил за собой последние отсветы. Ночь окутала остров и его обитателей, коих было всего двое. Эльфида отправилась полюбоваться ночным море, а Ром поднялся на второй этаж и уселся в кресло напротив открытого окна. Взгляд зацепился за разноцветные звёзды, выстроившиеся в круг, и он скорее увидел, чем почувствовал, что Пэк, Финист и Рик уже на своих местах, через мгновение присоединился Мэт, и Ром воспроизвёл их озабоченность. Речь, если такое общение можно было назвать речью, шла о безопасности планеты. Защитный слой, расположенный за чертой атмосферы, был восстановлен во время слияния семи разноцветных лучей направленных с вершины пирамиды. Он так же был усилен стараниями обитателей фортов, но оставался невыясненным вопрос: у кого хватило энергии, сил, да и кому вообще понадобилось его пробивать. Дыра в небе и черные клубы, валившие из неё, всплыли в памяти Рома, но ответа на вопрос он не видел, и было ясно, что и остальные причины произошедшего не знают. Первой мелькнула в голове мысль: выйти за защитный слой и посмотреть, что там происходит, понаблюдать за окружающим пространством. Короче, нужна была разведка, и видимо, не только в его голове появилась такая очевидная идея. Но смущала и не давала предпринять какие-либо действия одна вещь: Литы не было не планете, она удрала в очередное своё путешествие и до сих пор не вернулась. Хотелось, чтобы в такое тревожное время, все девушки находились под защитой на континенте, и не создавали дополнительных беспокойств. Вызвать Литу из чужого мира можно было при помощи её зеркальца, как в прошлый раз Рут, но зеркальце путешественница забрала с собой и оставалось надеяться на её благоразумие и скорейшее возвращение. Решено было ждать до завтрашнего полдня, и если она к этому времени не появится, то мужчины по очереди с интервалом в шесть часов начнут покидать планету. Разделили зоны наблюдения и постановили, что первым уходит Рик, затем Мэт и Ром. Пэк и Финист остаются на планете и действуют по обстоятельствам. Еще несколько часов было потрачено на укрепление защитного слоя, а потом все разошлись. И только Рик давал Рому последние наставления, как себя вести за пределами планеты, беспокоясь за это «первое» его путешествие. Ром слушал Рика, понимая, что всё сказанное другом ему знакомо, но не перебивал, потому что за словами появлялись видимые когда-то образы.

Ночь близилась к рассвету, а Лита так и не появлялась. Неясная тревога начинала охватывать Мэта, ему очень хотелось, чтобы девушка побыстрее вернулась. Наконец солнце показало свой край, рассыпалось бликами по воде озера, видневшегося из окна дома Мэта, и с его первыми озорными лучами тревога резко исчезла – Мэт понял, что Лита, вернулась. До ухода Рика осталось шесть часов. А потом будет еще шесть часов неведения, и только выйдя за защитный слой, Мэт сможет связаться с Риком, так как в этой первой разведке было решено сектор галактики не покидать, а осмотреть только окрестности светила. Если враг есть, то он в досягаемой видимости, а связь на таком расстоянии держать возможно.

Мэт видел, что появившаяся Лита, отправилась посмотреть чем занята Нора; что она обнаружила её на берегу моря, увлеченно разворачивающую строительство своего горда. О нем по континенту стремительно пролетел слух, и любопытный народ начал стекаться к побережью, в расчете найти там для себя новые заработки. Вся эта кутерьма, как всегда сопровождавшая любое новшество, ни сколько не заинтересовала Литу. Покрутившись вокруг очередной «игрушки» Норы, она нашла её неприемлемой для себя и не долго думая, направилась обратно к переходной роще. Девушку больше интересовала фиолетовая звезда, обследовать которую она не успела. Нынешнее путешествие было посвящено зеленому светилу с целым рядом планет, на одной из которых обнаружились эльфы. Эльфов Лита встречала на континенте, но их было всего двое, и то в последнее время она как-то упустила их из виду.

Добравшись до переходной рощи, взлетев на высокий дуб, белая ворона упала назад себя и… ничего не произошло… она как была, так и осталась в роще с мёртвыми дубами. Это было настолько неожиданным, что, свалившись на землю в мох, она лежала в полном недоумении. Через мгновение, не тратя силы и время на полёт, путешественница очутилась во второй роще – результат оказался таким же. Озадаченная происходящим белая ворона уселась на ветке крайнего дуба и задумалась.

Можно было слетать к Финисту или Пэку, спросить что происходит. А можно дождаться филина, которого она прошлый раз так и не смогла догнать и потеряла из виду. Она только видела, как большая пестрая птица мелькнула впереди в роще и исчезла, после того как Лита, покинув пирамиду, отправилась исследовать зелёную звезду. Поразмышляв, ворона осталась на месте. Высокий дуб – хороший наблюдательный пункт, весь северный остров перед ней как на ладони.

- Этого мне еще только не хватало, - усмехнулся Мэт, разглядывая белую ворону из окна своего дома.

- Уходи западной рощей, - скомандовал он Рику, - я открою её на время твоего выхода.

И Рик покинул планету.

- Финист, ты закроешь за мной и Ромом. И приглядите с Пэком за нашей путешественницей. Откроешь проход завтра в полдень и только в западной роще, - отдавал Мэт последние распоряжения Финисту.

Просидев на ветке до вечера, поняв, что ничего в этом месте не происходит, и по всей видимости не произойдет, Лита метнулась к западной роще. Ей несказанно повезло, она попала как раз в тот момент, когда альбатрос падал с ветки дуба назад себя и Финист, закрывавший проход, успел только заметить, что еще кто-то проскользнул через открывшийся всего на одно мгновение выход.

- Пэк, где Лита? – озадаченно спросил он, зная уже ответ на свой вопрос, - прозевали…

- Я пошел за ней, закрой за мной и до завтра, - услышал он в ответ Пэка. Финисту ничего не осталось, как открыть и закрыть проход, да ждать полдня. Пэк надеялся к завтрашнему дню вернуть беглянку.

А Лита, так удачно выскользнувшая с планеты, направилась в сторону фиолетовой звезды. Почему-то ей даже в голову не пришло подумать о том, как она попадет обратно на закрытую теперь планету. Сейчас её интересовало только то, что до звезды было далеко и время на путешествие придется тратить, это на планете можно моментально перемещаться. Здесь в открытом космосе всё обстояло иначе. Скорости, конечно, были феерические, но и расстояния – значимые. Она шла выбранным курсом и совсем не замечала, что кто-то еще движется у неё по пятам.

Пэк вылетевший вслед за Литой связался с Мэтом, доложил о побеге, сказал, что Литу он подстрахует на всякий случай и направился за ней. Он чувствовал в пространстве Рома и Рика, но что-то смущало его, казалось, есть кто-то еще незнакомый в непосредственной близости, а так как разбираться было некогда (слишком быстро удалялась беглянка), он не стал отвлекаться, а прибавил скорости.

Мэт, Ром и Рик осмотрев окружающее пространство, вернулись к планете. Сейчас в секторе никого не было, правда, ощущалось совсем недавнее чьё-то присутствие, но понять кто это, не представлялось возможным. Этот «кто-то» очень умело заметал за собой следы, не давая себя проидентифицировать. Проверив защитный слой снаружи, не найдя ничего подозрительного они в полдень вернулись. Захлопнув за ними проход, Финист проявился на западном форте. Северный форт взял под контроль Мэт вместо Пэка, отправившегося за Литой; Ром и Рик к тому времени были уже на своих местах.
Разведка почти ничего не дала, кроме знания, что в секторе кто-то побывал, но это было понятно и без разведки. Взломанная защита красноречиво свидетельствовала о чужом присутствии. Договорились о внешнем дежурстве, распределили время и разошлись.

Каждый думал о своём: Финист о том, что неплохо было бы вывести искусственный спутник за защитный слой планеты. Ром о том, что память восстановилась полностью, Рик радовался успехам Рома, а у Мэта из головы никак не шла Лита: Куда она опять отправилась? Что её гонит в вечное путешествие? Почему этой девчонке не сидится на месте?

Ответов на эти вопросы не было у самой путешественницы. Ей казалось, что это просто любопытство или желание узнать что-то новое будоражит её и отправляет в очередную дорогу. Да она и не задумывалась особо: почему гораздо лучше чувствует себя преодолевающей несметные расстояния, чем сидящей на одном месте. Эти «почему» у неё не возникали, они возникали у окружающих, но ответы знал или думал, что знал, только Мэт. Причем только на «почему»… «куда» - оставалось и для него неведомым.

Мэту думалось, что Лита сама того не осознавая, ищет Марка. Не помнит его, но что-то внутреннее, какая-то неведомая ей сила заставляет собираться в дорогу и надеяться на встречу с ним. Когда-то Лита с Марком были самой удивительной парой, встречавшейся ему на его долгом жизненном пути. Самой весёлой, самой нежной и самой фантастически красивой, опять же внутренней красотой. Чуть курносая, сероглазая, русая Лита, высокая и стройная и смуглый, почти шоколадный со строгими, тонкими, канонически правильными чертами лица, немногим больший её ростом – Марк. Такими они навсегда запомнились Мэту, с первой их встречи, случившейся в одном из первых миров. Потом менялись игры и образы, но в них всегда оставалось что-то от того первого… служившего как бы внутренней формой для проявления формы внешней. Внешний вид, как ни крути, всегда зависти от внутреннего состояния и, проявляясь, человек всегда воплощает в форме своё истинное содержание.

Марка Мет так и не нашел, как ни искал и, пожалуй, это-то больше всего его и тревожило. Что с ним случилось, где он, в каком состоянии – опять вопросы и опять без ответов.